Né 1876, Mata Hari, Margaretha Geertruida Zelle, la seconde de quatre enfants et seulement de fille d'un hatter réussi. En tant qu'enfant, M'greet (un surnom donné par son père) est allé à école privée et pendant une courte période après, enseigné école.

À l'âge de 18, Margaretha a répondu à une annonce recherchant une épouse pour un officier Hollandais Rudolf Campbell MacCloud, qui 39 ans de âge. En 1895, Amsterdam, après trois mois, Margaretha Zelle a marié Rudolf Campbell MacLeod. MacLeod n'était pas le mari parfait. Il était un alcoolique, jaloux et physiquement abusif à son épouse. En la première année du mariage, un fils, John Normand est né. Après la naissance de l'enfant, Rudolf et la famille s'est déplacée à Java. En 1898, un deuxième enfant, une fille, Jeanne Louise (connu par le nom de Malay, Non), est né. Margaretha a aimé Java. Elle a passé beaucoup de son temps apprenant la langue de Malay et observant les temple danseurs de le Javanese, qui inspireraient sa future carrière.

Rudolf a transféré à Sumatra, un garrison commandant. En 1899, Sumatra, les enfants ont été empoisonnés, par un domestique dans la revanche de MacCloud. Le garçon est mort mais la fille a été sauvée. Le mariage a détérioré et après neuf ans de mariage, ils ont séparé, avec MacCloud prenant leur fille. Margaretha divorce, victories sa fille et compensation de MacCloud. Rudolf MacCloud n'a jamais payé la compensation. Margaretha, n'ayant aucun argent, a été forcé pour laisser l'enfant avec Rudolf. Margaretha a essayé d'établir contact avec sa fille, Non, mais non réussi. Elle a même conspiré à enlever la fille, mais Rudolf est intervenu et la tentative a échoué.

Hors du désespoir et de chercher une nouvelle vie, Margaretha Zelle s'est déplacé à Paris, changeant le nom,"Mata Hari", Mata dérivé de Malay (oeil) et Hari (jour) ou l'oeil du jour". Il était sous ce nom qu'un bold, exotique, danseur debuted, en 1905, au musée Guimet, un musée oriental d'art, à l'âge de 30. Néanmoins, le Mata Hari était un succès. La nature d'elle des danses est devenue pivotale en prenant le strip-tease à une forme d'art. Des ans après, Mata Hari indiquerait à le peintre Hollandais Pieter Van Der Hem, "Je jamais pourrait bien danser, les gens est venu pour me voir parce que j'étais le premier qui a osé être nu l'en public".

Mata Hari a également inventé un nouveau passé, décrivant elle a né en Inde d'un Brahman famille. Sa mère avait été une danseuse de le temple et est morte donnant naissance. Mata Hari a été de le temple dieu Siva et la temple danse a étaient des poésies sacrées. Les Européens, étant ignorantes de le détails des cultures Asiatiques Indiennes, ont accepté la histoire comme vérité.

Le Mata Hari a commencé à danser à l'âge de 30 et par l'âge de 40, autant de femmes, elle ont gagné poids. Mata Hari est devenu notoire plus en tant que courtesan. Elle a vécu avec une succession des hommes riches. Rester dans le monde de divertissement, en 1914, Mata Hari est apparu dans un musique hall en Allemagne. Les spectateurs étaient consternés. Néanmoins, Mata Hari a quitté Paris pour l'Allemagne, réclamant craint pour de sûreté. En même temps, Margaretha a rencontré l'amour de sa vie, Vadime de Massloff, qui était sous le soupçon d'être un espion. Elle est venue et est allée de Paris, justifiant le Français pour être soupçonneuse d'elle aussi bien.

Le gouvernement Français beaucoup moins romantique de Mata Hari. En 1917, la conviction a pris 2 jours. Accusé de causer les décès des milliers de soldats Français, Mata Hari n'a reçu aucune pitié. Mata Hari a été exécuté par le Français le 15 octobre, 1917 à l'âge de 42.